36. Gemeentenweg 63 en Heiweg, Dongen-Vaart
Engelse Halifaxbommenwerper neergestort
Gemeentenweg 63 en Heiweg.
In de nacht van 24 op 25 mei om ongeveer 1:30 ’s nachts stort de Halifax LW653 brandend neer op een gebied dat we kennen als de Hei in de gemeente Dongen Vaart. Aan boord zijn 7 bemanningsleden die allen om het leven komen bij deze fatale klap. 2 dagen later worden de lichamen van de bemanningsleden begraven op de begraafplaats aan de Bolkensteeg.
De LW653, behorende aan het 158e squadron dat gestationeerd is in Lissett, Yorkshire, is op de terugweg van een bombardementsmissie op de stad Aken. Het doel van de missie is het vernietigen van de rangeerterreinen in Aken, te weten Rothe Erde in het oosten van de stad en Aken West. De aanval vindt plaats in twee golven van ongeveer 200 bommenwerpers, bestaande uit Halifax, Lancaster en Mosquito bommenwerpers. De gehele weg naar en van het doelwit worden ze zwaar aangevallen door Duits afweergeschut en nachtjagers. Boven Noord-Brabant worden die nacht 9 bommenwerpers neergeschoten.
Voor de bemanning van de LW653, die al ongeveer een jaar samenwerkt, is dit hun 10e missie boven vijandelijk gebied. Zij worden ingedeeld bij het 158e squadron op 18 maart 1944. De bemanning bestaat uit:
Pilot Officer John Seymour Macleod Clarke (25 jaar), geboren op 23-8-1918 in Collwall. Hij wis getrouwd en heeft een kind en zijn vrouw is in verwachting van het tweede kind.
Flying Officer John Williamson Oakley (22 jaar), geboren op 24-4-1922 in Lewisham. Zijn functie in het vliegtuig is bommenrichter.
Sergeant Raymond Dennis Gould (22 jaar), geboren op 19-1-1922 in West Bromwich. Zijn functie is boordwerktuigkundige, bij het uitvallen van de piloot kan hij de functie van piloot vervullen.
Sergeant Edward Oldroyd (24 jaar), geboren op 30-4-1920 in Dewsbury. Zijn functie was radio-operator en airgunner. Hij is verloofd en zou op 25 mei 1944 gaan trouwen met Margareth.
Flight Sergeant Thomas Arthur Colman (23 jaar), geboren op 14-10-1920 in Clapham, South London. Zijn functie is navigator. Getrouwd in Battersea, London op 12-6-1943.
Sergeant William Austin Hughes (20 jaar), geboren op 23-2-1924 in Ealing Middlesex. Zijn functie is rugkoepelschutter.
Sergeant Reginald Cecil Carvell (20 jaar), geboren op 17-12-1923 in Burton Lattimer. Zijn functie is staartschutter.
De plaquette ter herdenking van de bemanning is onthuld op 1 november 2019 in het bijzijn van 18 familieleden uit Engeland en Australië. De plaquette bevindt zich op ongeveer 250 meter vanaf de locatie van de crash (kruising Heiweg – Ruiterbaan).
